Un panel sobre las lecciones aprendidas para la democracia local se celebró el 14 de diciembre

El evento se celebró en cooperación con ICLD, como parte de su Academia de Democracia Local y fue facilitado por CGLU, Metrópolis, el Observatorio Internacional de la Democracia Participativa (OIDP) y ONU-Hábitat . La sesión se basó en la Experiencia de Aprendizaje en Vivo sobre Democracia Local celebrada a principios de año, y reunió a las partes involucradas para abordar el impacto de la pandemia en nuestros sistemas democráticos y lo que los líderes locales y regionales pueden hacer para avanzar en la renovación de la democracia local de manera que no deje a nadie atrás.

Tras la introducción del coordinador del OIDP, Adrià Duarte, la Secretaria General de CGLU, Emilia Saiz, realizó el discurso de apertura:

"La democracia ha sido desafiada. La toma de decisiones a nivel local ha sido crítica, y la defensa de los bienes comunes es un tema clave en nuestras vidas. Esto hace que el debate sobre la democracia local sea aún más relevante"

Ana María Vargas, Directora de Investigación del Centro Internacional Sueco para la Democracia Local moderó la sesión, que contó con la participación de Anders Knape, Presidente de la Asociación Sueca de Municipios y Regiones, Imen Ouardani, Vice-alcaldesa de Sousse y James Manor, Profesor Emérito de la Escuela de Estudios Avanzados de la Universidad de Londres.

Anders Knappe se refirió al caso sueco, en el que alrededor del 75% de la prestación de servicios públicos es competencia local/regional (transporte público, atención de la salud, educación, etc.), lo que significa que los GLR (gobiernos locales y regionales) están realmente en la primera línea de la crisis en Suecia. Sin embargo, las decisiones urgentes y sin precedentes necesarias se enfrentaron a un sistema restrictivo: 

"Cuando tenemos una situación como la pandemia, en la que los GLR deben actuar, los gobiernos nacionales responden con un marco legislativo anticuado. Necesitamos nuevos marcos legislativos y poder disponer de los recursos".

Además, el Presidente de la Asociación Sueca de Municipios y Regiones señaló que incluso en un país con tal tradición de prestación de servicios locales, algunos actores estatales encontraron en la crisis sanitaria una excusa para la recentralización. También sostuvo que, si bien es cierto que la transferencia de fondos es importante, no puede ser un sustituto de los sistemas locales de provisión de servicios fuertes y avanzados que pueden satisfacer las necesidades de los ciudadanos.

Imen Ouardani explicó cómo la pandemia y la solidaridad masiva que mostró la población, ayudaron a la administración local a tomar conciencia de la necesidad urgente de la participación ciudadana y la digitalización. A pesar de que los mecanismos de descentralización en Túnez son relativamente nuevos, afirmó que la sociedad civil es considerada un socio estratégico de la ciudad de Sousse.

Emilia Saiz aprovechó su intervención para compartir algunas ideas sobre la investigación de CGLU con la London School of Economics and Political Science sobre las iniciativas de gobernanza en situaciones de emergencia en más de 50 gobiernos locales de 37 países. La Secretaria General de CGLU advirtió que:

"La subrepresentación de los grupos vulnerables en los espacios de toma de decisiones ha sido fundamental, y tenemos que enfrentarnos a ello. Los espacios de diálogo deben cambiar, así como la relación entre la atención sanitaria y la prestación de servicios públicos locales. Necesitamos reforzar los sistemas de salud pública con sistemas sólidos de servicios básicos, ya que ahora suelen funcionar en paralelo, lo que provoca déficits de gobernanza".

James Manor advirtió contra los estados que descuidan la experiencia de los gobiernos locales y su visión de sus propias comunidades, lo cual es esencial durante una emergencia como la de Covid-19. Añadió que "los gobiernos locales tienen la capacidad de fomentar la confianza y ayudar a la gente a superar el miedo a los servicios médicos".

La sesión terminó con los participantes estableciendo su lista de deseos para el 2021: El diálogo estructural, la cooperación entre las esferas de gobierno, el apoyo a los esfuerzos de los gobiernos locales y regionales para localizar las agendas mundiales, y llevar a todos los actores a la mesa de toma de decisiones fueron considerados elementos fundamentales para una recuperación exitosa.