#ThinkEurope: Repensar las ciudades intermedias para repensar Europa

Además de alcaldes, alcaldesas y cargos electos de las ciudades de Soria, Madrid, Avilés, Santander, Sevilla, A Coruña, Murcia, Aranjuez, Terrassa, Nigrán, Granollers, Palencia, Trujillo, Benavites, y Legazpi y de la presencia de las Diputaciones de Soria, Córdoba y Barcelona, se dieron cita en Soria, convocados por la ciudad de Soria, invitados por el alcalde y vicepresidente de CGLU, Carlos Martínez, la red de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU), la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), y el Consejo de Europa. Asimismo, el evento contó con una importante presencia del gobierno español, con la ministra de Política Territorial y Función Pública Meritxell Batet, el Ministro de Cultura José Guirao, la Ministra de Industria y Comercio Reyes Maroto, del Gobierno de España como participantes a lo largo de los tres días.

Además de la fuerte presencia a nivel nacional español, el evento contó con una fuerte participación internacional, con la presencia de los alcaldes de las ciudades de Chefchaouen, Valongo, Sindelfingen, Nil y Nikki, así como con Abdelahad Fassi Fihri, Ministro de Planificación, Urbanismo, y Vivienda de Marruecos, mostrando el creciente reconocimiento por parte de los gobiernos nacionales al papel de las ciudades intermedias como parte esencial del desarrollo territorial.

“Somos conscientes de que Europa tiene que pisar Europa, que somos la ciudadanía, los territorios, todas las ciudades. Por esto estamos convocados aquí hoy, ante la necesidad de pensar Soria, Europa y el mundo” Carlos Martínez, alcalde de Soria

“La protección de las ciudades intermedias es clave para la cohesión y el equilibrio, y será desde estas ciudades desde donde podremos empezar la repoblación de las zonas menos pobladas” Meritxell Batet, Ministra de Política Territorial y Función Pública, Gobierno de España.

Pensar Europa desde la cohesión: Retos y oportunidades de la urbanización

La cohesión territorial fue uno de los temas clave de los debates en “Think Europe”: los panelistas abordaron el papel de las ciudades intermedias para luchar contra el fenómeno de la despoblación en los territorios, así como sus necesidades y sus perspectivas de futuro. En particular, se hizo patente la necesidad de una financiación adecuada  y una inversión en infraestructuras que fuera capaz de generar ventajas competitivas en las ciudades intermedias.

Solo si las ciudades intermedias cuentan con acceso a financiación suficiente y una inversión adecuada -en particular en infraestructuras- serán capaces de dar respuesta a los retos de la urbanización, y repoblar territorios que en la actualidad se están despoblando, incluyendo -en Europa- a ciudades capitales de provincia. Las ciudades intermedias albergan la clave para hacer frente a la desconexión entre el mundo urbano y el mundo rural, pero solo si están equipadas adecuadamente, y deben llevarse a cabo medidas para facilitar que estas ciudades cumplan esta función.

“Estamos aquí para dar una dimensión operacional a las agendas mundiales, para evaluar cómo hacerlo juntos. Lo que se hace en Europa impacta al resto del mundo, y es por esto que pensamos la cohesión como un eje central para Europa y para las ciudades intermedias" Mohamed Sefiani, alcalde de Chefchaouen.

“Tenemos que reflexionar sobre rehabilitación de los territorios de forma que el desarrollo económico sea más equitativo, más democrático. Las ciudades intermedias son clave para ello, son las ciudades del mañana y son claves para mantener la cohesión territorial” Abdelahad Fassi Fihri, Ministro de Planificación, Urbanismo, y Vivienda de Marruecos.

Los participantes en el Foro mencionaron la oportunidad que ofrecían los ODS para actuar de acicate a la cohesión, para vertebrar la cohesión social y territorial mediante objetivos comunes, con una agenda -la Agenda de Desarrollo 2030- compartida por todos los actores. Dichos objetivos, sin embargo, solamente serán alcanzando teniendo en cuenta a todas las esferas de gobierno sin dejar a ningún territorio atrás.

La agenda de las ciudades intermedias es la agenda de CGLU

La cumbre “Think Europe” ofreció una oportunidad histórica para abordar el futuro de las ciudades intermedias en Europa y el norte de África con una reunión bilateral a la que asistieron la ministra Meritxell Batet y el Ministro Abdelahad Fassi Fihri de Marruecos.

Fue una histórica reunión entre representantes gubernamentales que mediante invitación de los gobiernos locales. Dicha reunión abordó el desarrollo de una agenda y una estrategia conjunta de ciudades intermedias para aprovechar su potencial transformador y cohesionador del territorio.

[Lea: En Soria, los gobiernos de España y Marruecos se reúnen por iniciativa de los alcaldes para abordar el futuro de las Ciudades Intermedias]

Además de la sesión bilateral, la Sesión de Trabajo del Foro de Ciudades Intermedias, que se reunió en Soria en el marco del evento Think Europe, debatió los pasos a seguir para la estrategia de las ciudades intermedias con vistas al Congreso de CGLU en Durban que tendrá lugar en noviembre de 2019.

Dichas propuestas incluyen un plan de concienciación sobre las ciudades intermedias, con un trabajo previo sobre el cambio de narrativa en torno a las ciudades intermedias para ponerlas en el centro de las decisiones políticas globales. Las ciudades de Urla, Terrassa, Chefchaouen, Cuenca, y Soria (con una más por confirmar) serán quienes las siete líneas de acción del Foro -Migración, Eco-crecimiento, Diálogo entre la Ciudadanía y Gobiernos Locales, Justicia Social Territorial, Cultura, Cambio Climático y Patrimonio, y el Territorio como un Sistema Eco-Responsable. Dicha sesión fue clave para ultimar la Declaración de Soria de las Ciudades Intermedias, que se desvelaría públicamente en las conclusiones del encuentro.

“Europa se basa en una red de Ciudades Intermedias, en continuo vínculo entre lo urbano y lo rural. Es fundamental para nosotros porque no esperamos nuevas ciudades globales en un continente con una población en decrecimiento" Fréderic Vallier, Secretario General del CCRE-CEMR

La Cohesión Territorial, esencial para el futuro de Europa

“Think Europe” también permitió abordar qué importancia otorga la Unión Europea a la cuestión territorial, y cómo pueden desarrollarse los territorios mediante las políticas de gestión europeas. La necesidad de una verdadera gobernanza multinivel basada en la Agenda 2030 fue señalado por los panelistas como una necesidad.

La Comunidad de Prácticas de Gobierno Abierto de CGLU abordó, en un panel con invitados de gobiernos locales que compartieron buenas prácticas, el papel del gobierno abierto y la transparencia como garantes de la democracia y como nexo entre los gobiernos y la ciudadanía. A lo largo de la sesión, se abordaron los enlaces entre la agenda 2030 y los valores del gobierno abierto para paliar la desafección entre la ciudadanía y la política, así como qué elementos debe cumplir verdaderamente un gobierno para ser considerado “abierto”, y qué papel puede jugar el gobierno abierto como dique contra las tendencias recentralizadoras que se están dando en algunos gobiernos europeos.

“A la hora de construir nuestro discurso político debemos basarlo en los ODS. Debemos ser capaces de construir una estrategia territorial entre varios actores. Debemos acostumbrarnos a trabajar en un entorno metropolitano” Juan Espadas, alcalde de Sevilla.

El alcalde de Soria Carlos Martínez, la Ministra de Industria y Comercio Reyes Maroto, y la Secretaria General de CGLU Emilia Saiz cerraron el evento presentando el Compromiso de Soria, y señalando cómo las ciudades que habían acudido al evento, fuera cual fuera su tamaño, mostraban objetivos comunes.

El Compromiso de Soria es la hoja de ruta de las ciudades intermedias, y tiene como claves el trabajo en red y la colaboración entre ciudades -particularmente entre ciudades intermedias- para poner en a los ciudadanos en el centro de la acción política y asegurar que ninguna persona y ningún territorio se queden atrás.

“Hemos coincidido en la necesidad de tejer una red de alianzas para alcanzar los objetivos de nuestros ciudadanos. Debemos poner el  foco de la acción política en políticas públicas, generadoras de bienestar” Carlos Martínez, alcalde de Soria y Vicepresidente de CGLU por Europa.

“No estamos aquí solo porque queremos poner todas las ciudades en el mapa, sino porque estamos convencidos de que, para transformar el modelo social lo tenemos que pensar desde ciudades como esta. Con la ayuda de ciudades grandes. Esta solidaridad es muy importante. Por eso hemos escrito un compromiso juntos”  Emilia Saiz, Secretaria General de CGLU.

“Nuestro objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas y, para eso, debemos poner el foco en lo local. Lo que hagamos para combatir el reto demográfico es importante, y, para darle solución debemos presentar políticas transversales que aseguren que los territorios están en la agenda pública” Reyes Maroto, Ministra de Industria, Comercio y Turismo de España.